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소셜 미디어 기업 레딧이 목요일 유가증권위원회에 IPO(기업공개) 신청서를 제출했다. 오랜 기간의 준비 끝에 회사는 뉴욕증권거래소에 'RDDT'라는 티커 심볼로 상장할 계획이다.

올해의 첫 주요 기술 기업 상장으로 기대되는 이번 IPO는 3월에 진행될 예정이다. 이는 2019년 핀터레스트가 상장한 이후 처음으로 나타나는 소셜 미디어 회사의 IPO다.

레딧은 신청서를 통해 2023년 연간 매출이 804백만 달러로 전년 대비 20% 증가한 것으로 나타났다고 밝혔다. 이 회사의 주된 비즈니스는 웹사이트와 모바일 앱에서 발생하는 온라인 광고 판매에 의존하고 있다.

2005년 기술 기업가 알렉시스 오하니안과 스티브 허프먼에 의해 설립된 레딧은 창업 이래 순손실을 기록해왔다고 전했다. 2023년 12월 31일로 끝나는 회계 연도에는 9천만 800만 달러의 순손실을 보고했으며, 이는 전년도 1억 5천만 8600만 달러 대비 감소한 수치다.

레딧은 미국에서 방문자 수가 가장 많은 웹사이트 중 하나로 알려져 있지만, 페이스북의 모회사 메타와 구글의 모회사 알파벳과 같은 기술 거대 기업들의 온라인 광고 사업에 필적하는 것을 구축하는 데 어려움을 겪고 있다.

신청서에 따르면, 레딧은 현재 10만 개 이상의 커뮤니티, 하루 평균 7300만 명의 활성 이용자(DAUq), 주 평균 2억 6700만 명의 활성 이용자를 보유하고 있다. 2023년 4분기 기준으로, 레딧의 미국 내 사용자당 평균 수익(ARPU)은 5.51달러로, 전년 대비 5.92달러에서 감소했다. 회사의 전세계 ARPU는 3.42달러로 3.49달러였던 전년 대비 2% 하락했다.

레딧은 2027년까지 중국과 러시아를 제외한 전 세계적으로 광고 시장 최대 가치가 1조 4000억 달러에 이를 것으로 추산하며 현재 해당 시장 규모는 1조 달러라고 밝혔다.

회사는 검색 기능을 강화하고, S&P 글로벌 마켓 인텔리전스가 2027년 7500억 달러로 추정하는 검색 광고 시장의 큰 기회를 보다 충분히 활용할 계획이라고 전했다.

레딧은 인공지능을 사용해 광고 사업을 개선하고, '지속적인 창작, 개선 및 상업 활동'을 유도하기 위한 도구와 인센티브를 제공함으로써 새로운 수익 채널을 개발할 계획이라고 말했다.

또한, 회사는 플랫폼의 데이터에 접근하고 검색할 수 있게 하는 제3자를 위한 데이터 라이선싱 사업을 개발하고 상업화하는 초기 단계에 있다.

예를 들어, 구글은 목요일 레딧과의 확장된 파트너십을 발표했는데, 이를 통해 검색 거대 기업은 AI 모델을 훈련하는 등 다양한 용도로 회사 데이터에 접근할 수 있게 된다.

지난 6월, 레딧의 몇몇 저명한 모더레이터들은 사용량에 따라 일부 제3자 개발자들이 API(응용 프로그래밍 인터페이스) 사용료를 인상하는 회사의 결정에 항의하기 위해 서브레딧을 잠그는 '블랙아웃'을 일으켰다. 당시 레딧은 많은 대형 기술회사들이 데이터를 이용해 대규모 언어 모델을 훈련시키고 있기 때문에 가격 변경이 필요하다고 밝혔다.

레딧은 데이터 라이선싱 사업에 대해 "2024년 1월, 두세 해에 걸쳐 2억 300만 달러의 계약 총액을 가진 특정 데이터 라이선싱 계약에 돌입했다"며 "2024년 12월 31일까지 최소 6640만 달러의 수익을 인식할 것으로 기대하며 나머지는 그 이후에 인식될 것"이라고 언급했다.

레딧은 로블록스처럼, 상당 부분의 수익을 사회적 게임 플랫폼에서의 디지털 판매로 얻고, 온라인 소매업체 이베이와 유사한 비즈니스 전략을 모색하는 것으로 보인다. 회사는 물리적이고 디지털 상품과 서비스의 비공식적인 교환을 포함하여 사용자 경제를 창출할 수 있는 더 많은 기능을 도입하고자 한다고 밝혔다.

레딧은 서로 다른 투표권을 가지는 세 가지 종류의 주식을 제공할 예정이다. A 클래스 주식은 주당 1표의 투표권을 제공하며, B 클래스 주식은 주당 10표의 투표권을 가지고 언제든지 A 클래스 주식 1주로 전환될 수 있다. C 클래스 주식은 투표권이 없다.

회사측은 비고용인 모더레이터, 즉 레딧러들이 '지정된 주식 프로그램'을 통해 IPO에 참여할 수 있다고 전했다. 이로 인해 레딧은 "개인 투자자, 소매 투자자 등이 일반적인 IPO보다 이번 공모에 더 큰 비중을 차지할 수 있다"고 말했다. 레딧은 2023년 12월 기준으로 하루 평균 6만 명 이상의 활동 중인 모더레이터를 보유했음을 보고했다.

이 같은 요인들이 회사의 A 클래스 주식의 시장 가격에 변동성을 일으킬 수 있다고 회사는 경고했다.

위험 요소와 관련해 레딧은 하루 활성 이용자 수치가 "다양한 요인으로 인해 때때로 특정 시장에서 변동하거나 감소할 수 있음"을 언급했다.

예를 들어, "코로나19 대유행 기간 동안 사용자 기반에서 성장이 나타났음에도 불구하고, 대유행의 영향이 줄어들면서 DAUq 성장이 둔화되고 감소하는 현상을 경험했다"고 설명했다. 또한 "러시아와 우크라이나 사이의 갈등 발생 등 특정 세계적 사건, 2022년 3월 31일 기준 '엘든 링'과 같은 비디오 게임 출시, 그리고 2021년 3월 31일 기준 r/wallstreetbets와 관련된 트래픽 이슈등이 DAUq의 과거 감소에 영향을 미쳤다"고 덧붙였다.

레딧은 2021년 12월 최초로 자신들의 공개 제안서 초안을 유가증권위원회에 비밀리에 제출했다. 현재 회사는 2023년 12월 31일 기준 2,013명의 직원을 보유하고 있으며, 이는 전년 대비 증가한 수치다.

레딧은 약 13억 달러의 자금을 조달했으며, 거래 추적 서비스 PitchBook에 따르면 100억 달러의 평가를 받았다. 출판 대기업 콘데 나스트는 2006년에 레딧을 인수했다. 레딧은 콘데 나스트의 모기업인 어드밴스 매거진 퍼블리셔스로부터 2011년에 분사했다.

현재 어드밴스는 투표 지분의 34%를 소유하고 있으며, 텐센트와 스타트업 OpenAI의 CEO 샘 알트먼이 주목할 만한 주주들로 나타나고 있다.