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메타가 증강 현실(AR) 스마트 안경을 개발 중이라는 소문이 오랫동안 돌아왔으며, 올해 말이면 그 모습을 처음으로 볼 수 있을 것으로 보인다.

비즈니스 인사이더 보도에 따르면, 메타 관계자들을 인용해 올가을 메타 커넥트에서 진정한 AR 스마트 안경의 데모를 계획하고 있다고 한다. 내부적으로 "오리온"으로 불리는 이 안경은 최근 출시된 레이밴 메타 스마트 안경과는 별개의 제품으로, 후자는 일부 베타 멀티모달 오디오 AI 기능과 카메라를 탑재했으나 시각적 AR 요소는 없다. 한편 메타 퀘스트 헤드셋은 주로 VR 게임과 소수의 혼합 현실 경험에 사용된다. 보도에 따르면, 이 "오리온" 안경이 진정한 AR 장치로 여겨지는 이유는 시각적 요소를 통해 기술적으로 더 발전했기 때문이라고 하나, 아직 구체적인 사항은 알려지지 않았다. 보도는 메타 내부에 고품질 데모를 개발하려는 압력이 크고 일부 인사이더들이 고급 프로토타입을 실험하고 있다고 전했다.

하지만 비즈니스 인사이더에 따르면, 오리온 안경이 주목 받을 시기는 아직 멀었다. 메타 커넥트에서 데모를 선보이더라도 공개 판매는 없을 것이다. The Verge의 알렉스 히스는 지난해 메타가 2024년에 안경의 "내부" 출시를 계획하고 있으며, 대중 판매는 2027년으로 예정되어 있다고 보도했다. 그 전에, 2025년에는 입력 장치로 "뉴럴 인터페이스 밴드"가 탑재된 레이밴 스마트 안경의 세 번째 세대가 출시될 것으로 보인다.

이러한 데모는 대중의 기대감을 자극하기 위한 수단일 가능성이 크다. 이전에도 언급했듯이, 모두가 스마트 안경을 착용하고 다니기 전에 기술뿐만 아니라 문화적 규범도 발전해야 한다. 메타와 애플과 같은 기업들이 현재 더 틈새적인 혼합 현실 제품을 출시하고 있는 이유도 바로 이 때문이다. 레이밴 메타 스마트 안경이 잘 팔리고 있는 한 가지 이유는 친숙한 형태와 특정 니치 시장, 예를 들어 콘텐츠 제작에서 놀랍도록 잘 맞기 때문이다.

올해 메타가 인상적이고 완성도 높은 진정한 AR 스마트 안경의 멋진 데모를 선보인다면, 평범한 사람들에게 AR 미래가 살 가치가 있는 세상임을 설득하는 현명한 움직임이 될 것이다.